San Francisco, la "Cité de la Baie", est l'une des villes américaines les plus atypiques. Un billet pour San Francisco vous fait atterrir dans une ville de collines, de sensations fortes, de funiculaires et de ponts spectaculaires, une ville offrant aux voyageurs de nombreux quartiers pittoresques, et des richesses culturelles insoupçonnées.
La ville que tout le monde préfère
Berceau du mouvement hippie, haut lieu de la fierté "gay", à deux pas de la Silicon Valley, San Francisco, c'est un peu l'Amérique telle qu'on la rêve, joyeusement frondeuse et un brin européenne.On aime son atmosphère détendue, sa dimension cosmopolite, ses curiosités touristiques que l'on peut toutes parcourir à pied. Une ville à taille humaine où l'on passe des maisons victoriennes du quartier de Haight Ashbury aux pagodes du quartier de Chinatown en quelques minutes. San Francisco s'avère très agréable à vivre grâce à ses superbes espaces verts comme le Golden Gate Park et son atmosphère des années 50 avec son célèbre cable car (tramway à crémaillère) et ses nombreux cafés à la française.
San Francisco surprend aussi par sa dimension culturelle. Elle compte de nombreux musées de qualité aussi variés que prestigieux. Le San Francisco Museum of Modern Art est un musée de référence dans le monde entier.
Histoire de la ville
San Francisco a été fondée en 1776 quand le père Junipero Serra construisit la mission San Dolores en vue de christianiser la population indigène et quand les troupes espagnoles construisirent un "Presidio" ou fort, pour protéger cette colonie pour la reine d'Espagne. Vers le milieu du dix-neuvième siècle, un petit village méchant, connu sous le nom de "Yerba Buena", habitée par des chasseurs de baleines, de marchands, d'aventuriers et de pirates, occupait le site actuel de San Francisco. En 1848 de l'or a été découvert dans les versants de la Sierra Nevada environ 160 km vers l'est. L'année suivante San Francisco a été envahi par les "forty-niners" (49-ards), comme furent appelés communément les chercheurs d'or, et la ville s'agrandit de manière explosive. Depuis la ville est resté le centre du commerce, de la culture et de l'aventure de la Californie du Nord.Séjourner au cœur de la ville
Visiter San Francisco est aujourd'hui un rêve à la portée de nombreuses bourses tant il existe de vols pas chers pour s'y rendre. On peut également lui consacrer un grand week-end lors d'un circuit dans l'Ouest américain. La place centrale d'Union Square constitue un bon point de départ pour poser ses bagages et découvrir la ville. Elle est au cœur d'un quartier très touristique où se mêlent grands magasins (bonne nouvelle pour les amateurs de shopping !), hôtels et salles de spectacles.Prendre de la hauteur avec un cable-car
40, c'est le nombre de collines qui dessinent la ville de San Francisco. Si les plus sportifs les arpenteront à pied, les tramways et les "cable-cars" permettent de San Francisco gravir ces collines à moindre effort. La plus belle ligne rejoint le quartier de Powell à celui de Hyde via Chinatown. Un must ! Elle gravit notamment Russian Hill, où se trouve la célèbre Lombard Street, une rue toute en virage, très pentue. De là -haut une vue magnifique s'offrira à vous, englobant le quartier de Telegraph Hill, la baie et, au loin, l'île d'Alcatraz, la mythique prison.Traverser le pont mythique
San Francisco, c'est également le Golden Gate Bridge, probablement le pont le plus célèbre du monde. Situé au Nord de la ville, il faut de préférence le traverser à pied, pour profiter pleinement de la merveilleuse vue qu'il offre San Francisco sur la cité et sur la baie. Des navettes maritimes assurent le trajet dans l'autre sens et permettent d'admirer le Golden Gate sous un autre angle. De retour au port, le quartier Fisherman's Wharf regorge de petits restaurant où se dégustent d'excellents fruits de mer. C'est également de là que partent les ferrys pour l'île d'Alcatraz.
