Pays des kangourous, du didgeridoo et des grands espaces, l'Australie offre un paysage saisissant de disparités, entre les mégalopoles ultramodernes comme Melbourne ou Sydney et les terres sauvages où règnent l'esprit pionnier.
Destination Australie
L'Australie, terre de légendes : une île de la taille d'un continent, au bout du monde, peuplée d'animaux étranges... Fermez les yeux.Avec près de 24 heures de voyage pour atteindre la terre promise. Autant en prendre son parti et s'accorder le temps de découvrir l'île dans toute sa diversité. Longer la côte est, au climat tropical, et visiter ses grandes cités urbaines comme Brisbane, Darwin, Perth, Adélaïde, Melbourne et bien sûr Sydney. Il faut s'enfoncer dans le bush, vaste désert semi-aride au cœur du pays, où vivent les aborigènes dans leurs réserves, et pousser jusqu'à leur "capitale", Alice Springs, en plein cœur du pays. S'arrêter au passage devant le rocher sacré d'Uluru, puis repartir aussi sec vers la grande barrière de corail... Que l'on s'essaye au didjeridoo dans le désert rouge ou que l'on soit un pro du surf, l'Australie par sa diversité saura enchanter les routards de tous poils... une autre espèce que l'on retrouve en nombre dans ce bout du monde !
Culture aborigène
La culture aborigène est la plus ancienne des cultures encore vivante de nos jours dans le monde.Les peuples aborigènes, qui vivent en communautés, détiennent leurs propres croyances, fondées sur le principe fondateur et commun du Dreaming -le Rêve. C'est dans ce monde du rêve que différents esprits créèrent l'Univers et les lois qui le régentent. La base de la spiritualité aborigène consiste à honorer ces esprits et aussi ceux de tout individu mort. Car l'âme immortelle d'un défunt revient sur les sites sacrés de ces communautés. Alors pour conserver la protection de ces esprits, les aborigènes entretiennent assidûment ces sites.
La peinture illustre cette déférence envers les esprits. Quelle soit rupestre ou sur écorce, la peinture aborigène sert à transmettre les légendes et les rites. Il en est de même dans l'artisanat, où les objets traditionnels, tels les armes et les instruments de musique (boomerangs, didjeridoo) sont décorés de symboles spirituels.
Aujourd'hui, on assiste à une redécouverte de la culture aborigène, qui constitue un attrait touristique majeur pour l'Australie. La danse aborigène connaît ainsi un regain d'intérêt.
Paysages d'Australie
Le Bush : En Australie, le terme peut englober les aires agricoles et les petits groupements humains dans les régions faiblement peuplées, mais constitue plus qu'une simple distinction entre paysage rural et paysage urbain. Quand on évoque le bush australien, on évoque souvent les aborigènes qui ont réussi à s'adapter à cet environnement que l'on peut qualifier d'hostile. En plus d'une végétation éparse, le bush est caractérisé par une faible densité animale. Le terme de bush inclut l'outback, des terres semi-arides et sauvages du centre du pays quasiment inoccupées en dehors de leurs marges.Les déserts : La plus grande partie du territoire australien est couverte de zones désertiques ou semi-arides : les programmes d'irrigation ont du mal à vaincre la sécheresse. L'Océanie est le plus sec des continents habités, le plus plat et possède le plus ancien et le moins fertile des sols. Seules les parties situées au sud-est et au sud-ouest bénéficient d'un climat tempéré. La partie nord du pays, avec un climat tropical, possède une végétation constituée de forêts tropicales humides, prairies, mangroves, marais et déserts. Le climat est fortement influencé par les courants océaniques, notamment El Nino, qui est corrélé avec des sécheresses périodiques et les basses pressions saisonnières qui produisent des cyclones dans le nord de l'Australie.
La grande barrière de corail : c'est le plus grand récif corallien du monde, situé au large du Queensland. La Grande Barrière s'étend sur 2 600 kilomètres, de Bundaberg à la pointe du Cape York ; d'une superficie de 350 000 km², elle peut être vue de l'espace. La Grande barrière de corail compte plus de 2 000 îles et près de 3 000 récifs de toutes sortes. On peut en apercevoir près des côtes, mais les plus spectaculaires se trouvent à quelques 50 km du large. Elle est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le récif est considéré comme la plus grande structure vivante sur Terre. Il est parfois appelé le plus grand animal vivant du monde, mais en réalité il est constitué de nombreuses colonies de coraux. En raison de sa biodiversité, de ses eaux claires et chaudes et de sa grande accessibilité, le récif est une destination très populaire pour les plongeurs sous-marins. Pour les Australiens, les milliers d'îles, d'îlots et d'atolls composant la Grande Barrière de corail constituent la 8e merveille du monde.
La Cordillère australienne : c'est la seule chaine de montagne importante d'Australie. Elle s'étend à partir de la pointe nord-est du Queensland jusqu'à l'extrémité sud de l'Australie. Le plus haut sommet australien, le Mont Kosciuszko (2 228 m), ainsi que toutes les zones de haute montagne de l'Australie continentale font partie de cette cordillère. Les zones les plus hautes, dans le sud des Nouvelle-Galles du Sud et à l'est du Victoria, sont connues sous le nom d'Alpes australiennes. En certains endroits, tels que les Montagnes bleues, les Snowy Mountains, les Alpes victoriennes et les escarpements de l'est de la région de Nouvelle-Angleterre, les régions montagneuses forment une barrière importante. Dans d'autres lieux, les pentes sont douces et par endroits la cordillère est à peine perceptible, mais pratiquement toutes les cimes peuvent être atteintes sans équipement d'escalade. La plus grande partie de la cordillère est une succession de parcs nationaux ou autres réserves.
Flore et faune
La biomasse australienne est l'une des plus anciennes sur terre : la flore spécifique à ce pays est apparue voici près de 55 millions d'années. Plus de 700 espèces d'herbes endémiques ont été répertoriées, ainsi que 700 espèces d'eucalyptus, 40 espèces originelles de palmiers, 660 d'acacias...La faune compte un extraordinaire éventail d'espèces, des plus primitives aux plus évoluées. L'Australie abrite ainsi 120 espèces de marsupiaux dont certaines rassemblent les animaux les plus connus du pays – kangourous, wallabies, koalas, wombats, opossums –, mais citons également l'émeu, le dingo, l'oiseau-lyre, le serpent-tigre, le varan, l'araignée "veuve d'Australie"...
