Entre le Japon des Samouraïs et le Tokyo "high-tech", le Japon intrigue et attire. Brutalement moderne pour certains, ce petit archipel est avant tout un véritable concentré d'histoire.
Le Japon des Samouraïs
L'histoire du Japon est très ancienne. Sa civilisation l'est tout autant, et l'archipel s'est développé parallèlement aux pays de la vieille Europe. Les Japonais sont très attachés à leur histoire, qui mêle religion, architecture, art et philosophie.Le respect des anciens et de leur mémoire a permis de préserver un patrimoine culturel et architectural inestimable, disséminé sur tout le territoire, en périphérie des mégalopoles que sont devenues Tokyo, Kyoto ou encore Osaka. Temples bouddhistes, sanctuaires shinto, jardins zen, marchés grouillants subsistent encore et correspondent à l'image que nous avons de la civilisation japonaise traditionnelle.
le Japon ancien se mérite. La vie trépidante de cette petite parcelle de terre cache ses trésors. La région de Tokyo en est le meilleur exemple. A quelques kilomètres du centre ultra-moderne et des buildings, on découvre des maisons en bois, des temples religieux ainsi que des sites naturels incroyables. Pour trouver l'authenticité, il faut se diriger vers le centre montagneux du Japon, peu touché par la construction à outrance.
A Kamakura par exemple, n'oubliez pas de visiter le grand bouddha Daibutsu, colossale statue de pierre qui règne impassible depuis 1252. Un peu plus loin du côté de Kyoto, vous admirerez les fameux jardins zen à la japonaise, variations de pierres, de graviers, rassemblés avec harmonie et propices à la méditation.
La nature reprend ses droits sur l'île d'Hokkaido où l'on vit encore de la pêche et de la culture des algues. Le climat rude et frais préserve une nature luxuriante, on trouve d'ailleurs de beaux parcs abritant des temples et statues de diverses époques. Dépaysement assuré après un passage par les mégalopoles du pays !
Tokyo
Presque entièrement reconstruit après le tremblement de terre de 1923 et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, Tokyo se divise, en gros, entre les étincelants quartiers commerciaux et d'affaires, à l'ouest du quartier central de Ginza, et les zones résidentielles plus ordinaires, à l'est. La plupart des sites touristiques se situent sur la ligne JR Yamanote, le chemin de fer qui entoure le centre-ville. Premier point d'approche du Japon, Tokyo vous laissera à coup sûr un souvenir marquant. De nuit, ses tours ultra-modernes et ses grandes enseignes
lumineuses vous donneront l'impression d'entrer dans un autre monde...Ginza est le quartier commerçant le plus connu : il est opulent, foisonnant et populaire. Le parc Ueno-koen, au nord du centre-ville, recèle quelques-uns des meilleurs musées et galeries du pays. Le musée Shitamachi, notamment, a recréé le vieux Tokyo plébéien. Asakusa, au nord-est du centre, est l'un des endroits où vit encore le vieux Shitamachi. Le temple Senso-ji, le lieu de culte bouddhique le plus animé du Japon, est le principal site de ce secteur où il fait bon se promener. Shinjuku, à l'ouest du centre, a remplacé Asakusa comme lieu des plaisirs ; plongez donc tête la première dans ce microcosme : néons scintillants, bureaux, foules remuantes, galeries marchandes, écrans vidéo sur les trottoirs, grands magasins haut de gamme, clubs de strip-tease, bars à nouilles, petits temples...
Kyoto
Kyoto, qui abrite des centaines de temples et de jardins, fut la capitale impériale de 794 à 1868 et fait toujours office de siège culturel du pays. Malgré les assauts du modernisme, elle a conservé ses jardins bien ratissés, ses toits aux contours sensuels et ses geishas... Le Palais impérial est l'un des rares sites du centre de Kyoto ; c'est dans le quartier est, notamment à Higashiyama, que vous verrez des temples somptueux – une mention spéciale au temple Sanjusangen-do, qui recèle 1 001 statues de la déesse bouddhiste de la Miséricorde – et pourrez faire des promenades paisibles. Le nord-ouest de la ville abrite de superbes temples zen, notamment le temple Kinkaku-ji, incendié par un moine fou en 1950 et reconstruit en feuilles d'or. Le district de Takao est réputé pour les splendides couleurs de son feuillage automnal, tandis que le château de Himeji-jo, non loin de Kyoto, est le plus beau château du Japon.Le mont Fuji
La plus haute montagne du Japon (3 776 m) est le seul site naturel que veulent absolument voir les touristes. "Fuji-san" est un cône volcanique parfaitement symétrique dont le sommet a explosé pour la dernière fois en 1707, recouvrant de cendres les rues de Tokyo, à 100 km de là ! Par temps très clair, on peut d'ailleurs l'apercevoir de Tokyo, mais, en temps ordinaire, il vous faudra plutôt vous approcher à moins de 100 m... Le mont Fuji étant en effet réputé pur les nuages qui l'encerclent, les meilleures saisons pour l'admirer sont l'hiver et le début du printemps, quand la neige ajoute un autre élément de beauté au paysage. Si vous souhaitez l'escalader, préférez juillet-août (vous y serez en nombreuse compagnie), à moins que vous ne soyez un grimpeur aguerri : l'altitude et le temps, très changeant, peuvent rendre l'ascension pénible.Des populaires cinq lacs de Fuji, du côté nord de la montagne, vous aurez une vue magnifique ; sports nautiques, bases de loisirs, etc., vous y attendent.
