Impossible de résister à la fascination qu'exercent Bangkok, Chiang Mai hérissée de temples ou les vestiges grandioses des cités royales ! Pourtant, malgré sa richesse culturelle, la première séduction de la Thaïlande réside sans doute dans la gentillesse de ses habitants…
Destination Thaïlande
Il y a plusieurs Thaïlande. Tout d'abord, Bangkok, plus de 10 millions d'habitants, mégapole hyperactive et monstre urbain où l'on se perd. Puis le Sud, ses îles, ses plages et ses rocs jaillis de la mer, sa cuisine plus épicée, sa mentalité un peu différente. Enfin, le Nord, Thaïlande originelle, avec ses anciens royaumes fondateurs, son rythme de vie détendu, ses milliers de temples bouddhistes, sa terre fertile...Cependant, d'un bout à l'autre de la Thaïlande se retrouvent les qualités nationales : une forte identité d'abord, le Siam n'ayant jamais été colonisé et ayant développé des arts, une culture et même un alphabet propres. Un sens aigu des conventions sociales et de la politesse, une forte religiosité et, conjointement, une quasi-vénération pour la famille royale, élue de Dieu. Enfin, pas mal d'humour et un solide appétit de tout, de plaisirs surtout - Thaïlandais épicuriens, toujours prêts à faire la fête.
Malheureusement, l'esprit mercantile et l'afflux touristique ont pu dénaturer par endroits la Thaïlande et les Thaïlandais. Du coup : bandes côtières saccagées, transformation des sites privilégiés en ghettos à touristesrentabilité prenant le pas sur le service, etc.
Cela dit, la Thaïlande ou Muang Thai ("le pays des hommes libres") reste l'un des derniers pays au monde à réunir tant d'ingrédients de qualité pour réussir la recette des vacances idéales : bungalows de bois sur plages somnolentes, vastes rizières et collines couvertes de jungle, traditions vivaces, businessmen speedés et tribus ancestrales, cuisine raffinée et variée.
Le pays du sourire
La gentillesse des Thaïlandais n'a d'égal que le charme de leur sourire. Souvent exploité comme argument touristique, vous rencontrerez ce sourire tout au long de votre voyage : politesse envers l'étranger et gentillesse naturelle. Les Siamois seront toujours prêts à vous aider dans votre parcours, et leur naturel curieux et spontané les incitera à engager la conversation avec le nouveau venu pour peu qu'il connaisse quelques mots de leur langue...Un musée naturel
La diversité des espèces naturelles de Thaïlande est remarquable. Ce pays, dont la forme fait penser à une grande tête d'éléphant, a fait de cet animal son symbole national. A celui-ci s'ajoutent de nombreux mammifères (singes, buffles, tigres, léopards...) qu'il est possible d'apercevoir dans certains parcs nationaux du pays. Les côtes thaïlandaises sont également très riches en poissons de toutes variétés.La Thaïlande détient sur son territoire près de 10 % des essences connues d'orchidées diverses, lotus et autres bougainvillées, qui ajoutent au charme de ce pays.
Confort et tranquillité
Les déplacements en Thaïlande sont aisés et plutôt confortables. Le secteur touristique est pris très au sérieux dans le pays : les transports publics, comme l'hôtellerie, offrent des prestations exemplaires.Les trains sont d'une ponctualité étonnante. Les trajets en autocar bénéficient de larges autoroutes reliant les principales villes régionales.
Une destination bon marché
La Thaïlande est encore de nos jours un pays "bon marché" pour les Occidentaux… A l'heure actuelle, elle offre l'avantage d'une gamme complète de services et de tarifs même en dehors des zones touristiques. Les transports publics sont généralement à prix modestes, mais les services plus personnalisés, voire haut de gamme, demeurent à des tarifs raisonnables.
