Madrid, capitale de l'Espagne, est une ville cosmopolite qui associe les infrastructures les plus modernes et sa condition de centre économique, financier, administratif et de services, à un immense patrimoine culturel et artistique, héritage de plusieurs siècles d'une histoire passionnante.
Destination Madrid
Trépidante, lumineuse et conviviale, Madrid ne laisse personne indifférent Plus de trois millions d'habitants s'y agitent nuit et jour avec cette exubérance qui définit si bien les peuples latins. Située en plein cœur de la péninsule ibérique, Madrid est une capitale haute en altitude (646 mètres), mais aussi en couleur. Point de trêve possible, Madrid ne connaît pas la demi-mesure. En guise de baptême du feu, laissez-vous absorber par la foule de la Puerta del Sol. Centre névralgique de la ville, la température y est toujours caniculaire.Histoire de Madrid
Les origines de la grande métropole de Madrid remonte aux temps du prince arabe Mohamed 1er (825-886), qui a ordonné la construction d´une forteresse à gauche de la rivière Manzanares. Elle est devenue plus tard un sujet de discussion entre les chrétiens et les arabes jusqu´à ce qu´elle soit conquise par Alonso VI au 11ème siècle. À la fin du 17ème siècle, un mur de défense a été construit pour la protection des nouvelles aires périphériques en remontant les chemins de Ségovie, de Tolède et de Valence. Durant le 18ème siècle, sous le règne de Charles III, les grandes artères de la ville, comme le célèbre Prado et les Acacias, ont été dessinés.Les quartiers de Madrid (barrios)
Madrid est divisée en plusieurs "barrios" (quartiers) qui ont chacun leur propre département et fonctions uniques.Le point de départ naturel est la "Puerta del Sol" avec son célèbre km cero – ce qui rend curieux ce km cero est le fait que toutes les routes d'Espagne mènent à ce point. Le km cero de Madrid se trouve sur une place occupée par des vendeurs de rue et quelques magasins de souvenirs pour les touristes. Le secteur idéal pour faire du shopping s´étend entre Sol et Gran Via. Le km cero est le lieu de rencontre de tous les madrilens.
Les quartiers les plus populaires sont tous situés autour de la Puerta de Sol: Sol, Huertas, La Latina, Chueca, Malasaña, un peu plus au sud vous trouverez Lavapiés et au nord de madrid le quartier des étudiants Moncloa / Argüelles.
Un patrimoine culturel et artistique
A proximité de la Plaza Mayor, se trouve le "centre aristocratique" où s'érige le Palais Royal, monumentale construction du XVIIe siècle, de facture hybride entre le baroque et le classicisme. À ses côtés, la Place de Oriente, le théâtre de l'Opéra et la moderne Cathédrale de la Almudena, consacrée en 1993 par le pape Jean-Paul II. La place de la Puerta del Sol, entourée d'une zone commerciale variée et choisie, et le "Paseo del Arte", ainsi dénommé en raison de ses incomparables musées, palais et jardins, complètent cet ensemble monumental où l'on remarquera l'édifice de la Banque d'Espagne, celui des Postes et Télécommunications, et les fontaines des places Cibeles et Neptuno.L'art et la culture occupent une place toute particulière dans les activités madrilènes. La capitale possède 73 musées qui regroupent tout le savoir humain. Citons le Musée du Prado, qui abrite l'une des plus importantes pinacothèques au monde, ou le Musée Thyssen-Bornemisza, qui expose plus de 800 toiles, sculptures et tapisseries, depuis les primitifs flamands jusqu'aux mouvements avant-gardistes. Ou encore le Centre National d'art Reina SofÃa, consacré à l'art espagnol contemporain, qui expose des Å“uvres de Picasso, Joan Miró, Salvador Dalà et Juan Gris, entre autres.
Une des capitales les plus vertes d'Europe
De grands parcs et jardins fort bien entretenus, tels que celui du Retiro, ancien lieu de villégiature des rois d'Espagne, la Casa de Campo, le Parc Juan Carlos Ier, permettent de profiter du soleil, de faire une promenade ou un tour en barque sur leurs lacs artificiels, voire même de donner à manger aux écureuils, au cœur de l'une des capitales les plus vertes d'Europe.La Fiesta
Mais s'il y a une chose qui caractérise Madrid, c'est bien sa profonde et contagieuse passion pour la vie, qui se reflète dans le caractère amical de ses gens. Les concerts, expositions, ballets, pièces de théâtre, premières cinématographiques, la meilleure gastronomie espagnole et internationale, le charme de ses bars et tavernes, ne représentent que quelques unes des options de loisirs de Madrid. A cela ajoutons une impressionnante offre de commerces, et la possibilité d'effectuer ses achats aussi bien dans des boutiques traditionnelles que dans les principaux établissements des meilleures marques internationales.La vie nocturne madrilène constitue également l'un des grands attraits de la capitale d'Espagne, par la variété et l'ambiance de ses bars, pubs, discothèques et tablaos flamencos, que l'on peut alterner avec les traditionnelles verbenas (fêtes populaires) ou la feria taurine de San Isidro, considérée comme la plus importante au monde.
