Entourée de montagne, Athènes est le berceau de la culture européenne. Avec ses célèbres sites comme l'Acropole ou encore l'Agora, ses splendides monuments et des musées qui comptent parmi les plus beaux du monde, c'est une ville à découvrir absolument.
A la découverte d'Athènes
Capitale de la Grèce, Athènes est bien connue grâce à son glorieux passé, du temps de la Grèce antique. Berceau de la démocratie et de la philosophie, Athènes témoigne merveilleusement de l'influence grecque sur l'Europe de l'Est.Les vielles pierres et les célèbres monuments font d'Athènes une ville passionnante à visiter. De par son histoire Athènes ne ressemble en rien au reste de la Grèce. Principal foyer de la civilisation grecque à l'époque Antique, les plus beaux sites de la capitale en témoigne.
Athènes est une ville moderne. Comme telle, elle possède de nombreuses installations contemporaines, dont quelques-unes proviennent des Jeux olympiques de 2004 : les installations sportives. C'est aussi une ville parcourue par un réseau dense de transports en commun, et qui bénéficie d'un immense aéroport international. Cependant, dans l'imaginaire de tous, Athènes, c'est la civilisation antique et la ville de la démocratie, avec notamment l'Acropole.
L'Acropole et le Parthénon
Visible de presque tous les quartiers de la ville, sur l'Acropole, le Parthénon veille sur Athènes. Suivant l'oracle de Delphes, Périclès entreprit la transformation de l'Acropole en un centre religieux constitué de temples colossaux brillamment colorés et illuminés, de statues gigantesques de bronze ou de marbre plaqué d'or et incrusté de pierres précieuses. À côté du Parthénon, dont la grâce et l'harmonie restent inégalées, se trouve l'Érechthéion, maintes fois photographié, que l'on reconnaît du premier coup d'œil à ses caryatides, les six korai faisant office de colonnes. L'ancien théâtre de Dionysos, que chaque Athénien connaissait pour avoir fait partie du chœur lors des représentations de tragédies, se situe sur le versant sud de l'Acropole.La vue sur la ville est superbe. En fin d'après-midi, montez sur la colline de Philopappou, pour admirer l'Acropole sous un autre angle et le superbe golfe Saronique. Du Lycabette, le panorama est tout aussi magnifique.
L'Agora antique
À l'époque antique, l'agora (marché) constituait le principal rendez-vous des Athéniens, où se concentraient aussi bien la vie administrative que commerciale, politique et sociale. Le site a commencé à se développer au VIe siècle av. J.-C. Dévasté par les Perses, en 480 av. J.-C., il a connu un important développement sous le règne de Périclès. Le site actuel, qui s'étend entre les quartiers de Plaka et Monastiraki, s'organise principalement autour du portique d'Attale, du temple d'Héphaïstos et de l'église des Saints-Apôtres. Il représente une magnifique et très agréable balade, surtout le matin dès son ouverture.Le musée national d'Archéologie
Fraîchement rénové au cœur du quartier d'Omonia, ce musée est un des "must" d'Athènes pour ses collections de statues, bijoux et vases antiques. Entre autres merveilles, on y découvre le masque du roi Agamemnon, sculpté dans l'or pur et exhumé des ruines de Mycènes. La boutique du musée propose moulages et copies d'icônes de belle facture.Plaka
Au nord-est de l'Acropole, se niche l'ancien village de Plaka, où se concentrait l'essentiel de la ville d'Athènes avant que celle-ci ne devienne la capitale de la Grèce indépendante.Plaka représente la vieille ville, le cœur historique d'Athènes. Pour apprécier ce lieu hautement touristique, il faut savoir se perdre dans ses multiples ruelles étroites et sinueuses accrochées au flanc de l'Acropole.
Plaka est le lieu le plus touristique de la ville. Si vous voulez faire un peu de shopping, c'est là qu'il faut aller. Passée la rue Adrianou et ses marchands de souvenirs, le quartier du haut-Plaka retrouve son charme de village. Au fil des labyrinthiques ruelles de Lyssiou, Kyristou et Tripodon, se déploient maisonnettes blanchies à la chaux, jardins fleurant le romarin, patios plein soleil et escaliers tortueux… Avec vue sur le Parthénon à chaque détour du chemin.
Plaka reste l'endroit le plus populaire et vous y trouverez des hôtels bon marché où vous pourrez, l'été, dormir sur la terrasse. Si vous vous rendez à Athènes en juillet ou en août, mieux vaut toutefois réserver à l'avance.
Mont Lycabette
Le Lycabette est le mont qui se dresse au milieu de la ville d'Athènes. En partant de la place Omonia, c'est une jolie balade de 45 minutes qui vous attend avec à la clé un superbe panorama sur tout la ville. De nuit, c'est également magnifique. On peut redescendre à pied mais aussi en prenant le funiculaire qui reste ouvert jusqu'à 23 heures.
Bon à savoir
Pour les ressortissants de l'Union européenne, la carte d'identité suffit ou le passeport (même périmé depuis moins de cinq ans).
Le printemps (avril-juin) et l'automne (septembre-octobre) sont les meilleurs moments pour visiter Athènes. L'été (juin-août) est chaud et sec, alors que les mois d'hiver (novembre-mars) apportent ses pluies froides qui font fermer les établissements touristiques ainsi que de nombreux hôtels.
Sites web utiles
Office de tourisme en France : www.grece.infotourisme.com
Ambassade de France sur place : http://ambafrance-gr.org
Comparer et partir
Comparez les prix des hôtels et partez au meilleur prix : le comparateur voyagemag
Pour les ressortissants de l'Union européenne, la carte d'identité suffit ou le passeport (même périmé depuis moins de cinq ans).
Le printemps (avril-juin) et l'automne (septembre-octobre) sont les meilleurs moments pour visiter Athènes. L'été (juin-août) est chaud et sec, alors que les mois d'hiver (novembre-mars) apportent ses pluies froides qui font fermer les établissements touristiques ainsi que de nombreux hôtels.
Sites web utiles
Office de tourisme en France : www.grece.infotourisme.com
Ambassade de France sur place : http://ambafrance-gr.org
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