Situées dans l'arrière pays de Sydney, les Blue Mountains tiennent leur nom du nuage de vapeur d'eau rejetée par les forêts d'eucalyptus qui les auréolent. Gorges profondes et forêts denses offrent de superbes itinéraires de randonnées.
Présentation du Parc national des Blue Mountains
Situé à deux heures de train ou de voiture de Sydney, le parc national Blue Mountains est le paradis de tous les amoureux de nature et d'activités en plein air. Ce parc, inscrit sur liste du Patrimoine mondial de l'Unesco, abrite une faune et une flore préservée.Cette chaîne de montagne tient son nom de la couleur bleue qui se dégage des montagnes vues de loin. Cette couleur viendrait de l'essence des forêts d'eucalyptus qu'abrite le parc. Les paysages de Blue Mountains National Park sont faits de forêts d'eucalyptus, de landes, de profondes gorges, de forêt tempérée… Le pin Wollemi est une variété d'arbres les plus anciennes au monde.
Le parc national propose de nombreux sentiers de randonnée balisés au cours desquels vous pourrez découvrir la richesse de cet écosystème et pourrez peut-être apercevoir des kangourous de promener en totale liberté près de Glenbrook.
Le site le plus connu des Blue Mountains est le site des Trois soeurs ("the three sisters"), que vous pourrez observer depuis la ville de Katoomba, la plus imposante du parc national. En prenant l'escalier qui descend jusque dans les gorges, vous profiterez d'un panorama magnifique sur le parc. Depuis Katoomba, vous pourrez également prendre le chemin de fer le plus pentu au monde, le Katoomba scenic railway, ou encore le téléphérique Sky rail.
Le parc vous propose également des ballades guidées avec un professionnel de l'écotourisme, des promenades à cheval…
Un peu d'histoire
Les premiers colons d'Australie arrivés à Sydney en 1788 avec la Première Flotte ont rapidement tenté de percer le mystère de ces montagnes nimbées d'un brouillard constant. Mais les Blue Mountains avaient du répondant. Réputées infranchissables par les premiers convicts malgré leur faible altitude, elles ont fait naître des légendes extraordinaires.Avant l'arrivée des Européens, cette contrée australienne était habitée par les aborigènes depuis plus de 14 000 ans.
En 1813 enfin, un trio d'explorateurs fermiers appelés William Lawson, Gregory Blaxland et William Charles Wentworth réussirent à franchir ces montagnes pour partir à l'assaut des vastes plaines de l'outback situées juste derrière. Ils suivirent la crête séparant la Grose River de la Cox River et débouchèrent de l'autre côté de la montagne. Ces trois explorateurs donnèrent leurs noms à des villes au sein de Blue Mountains en mémoire de leur héroïque épopée.
En 1868, une première ligne de chemin de fer était percée. Les habitants de Sydney fortunés commencèrent à affluer sur les flancs des montagnes bleues pour échapper à la chaleur de la côte. Très rapidement, des stations chics sortirent de terre à Katoomba, Wenworth Falls et Mount Victoria. Aux alentours des hôtels victoriens, ces villes se dotèrent de nombreuses boutiques de luxe et de restaurants raffinés.
Dans le milieu du 19e siècle, la ruée vers l'or du côté de Bathurst et de Mudgee accéléra l'extension du réseau de routes et de voies ferrées. Dans les années 1920, de nombreuses pensions de famille s'ajoutèrent aux hôtels de luxe pour mieux répondre aux envies de vacances des familles moins fortunées.
En 1959, une très grande partie de cette zone montagneuse (248 000 hectares) se trouva placée sous le protection du parc national des Blue Moutains. Cette protection permet aujourd'hui de pouvoir découvrir sur place une faune et une flore en tout point exceptionnelles.
Visite du parc
Des sentiers bien balisés s'entrecroisent à travers le parc national des Montagnes Bleues, traversent des torrents et des cascades, descendent dans des gorges fraîches et serpentant au pied de falaises abruptes d'où le paysage semble infini et surdimensionné. Les parcs nationaux de la Nouvelle-Galles du Sud et le service de la faune et de la flore organisent des randonnées, tout comme les guides spécialisés en écotourisme.Le parcours typique longe une falaise, depuis laquelle on observe la partie la plus sauvage du parc, si on va jusqu´au village suivant on peut ensuite rentrer en train sans avoir a revenir sur ses pas, il faut compter environ trois heures de marche, niveau facile car c´est assez plat, et on s´arrête toutes les cinq minutes pour s´émerveiller sur les paysages, parfois il y a un point de vue construit par l´homme, parfois c´est entre deux arbres que la vue se dégage et qu´on en profite.
A ne pas manquer à Blue Mountains
- Montez à bord du train touristique de Katoomba, pour une ballade en train sur la voie ferrée la plus abrupte au monde. Le train part du sommet de Katoomba et descend dans la vallée de Jamison.
- Descendez la série de marches près des rochers des Trois Soeurs, qui vous mènera vers les terres rafraîchissantes de la vallée ; admirez le magnifique panorama au passage.
- Observez les kangourous paître dans leur environnement naturel dans la clairière Euroka près de Glenbrook dans le parc national des Montagnes Bleues.
- Respirez l'air montagnard quand vous faites une ballade qui vous ragaillardit, peut-être dans la vallée de Grose, près de Blackheath, avec sa magnifique forêt d'eucalyptus.
- Osez escalader les rochers ou bien descendre dans des gorges – ou même une ballade à cheval. Des guides spécialisés sont là pour vous offrir des instructions pour prendre le départ en toute sécurité.
- Faites de l'équitation dans la proche vallée de Megalong où vous longerez des torrents d'eau fraîche et d'épaisses forêts indigènes.
Fiche pratique - Parc national des Blue Mountains
Situation : Nouvelle-Galles du Sud, à 81 km à l'ouest de Sydney
Création du parc : 1959
Superficie : 2 482 Km²
A noter : Fait extraordinaire en Australie, les Blue Mountains connaissent quatre
vraies saisons bien distinctes alors que généralement dans le reste du territoire seules deux
saisons sont vraiment observées : le Wet et le Dry !
Site web : www.environment.nsw.gov.au/NationalParks/parkHome.aspx
Comparez les prix et partez au meilleur prix
