Classé au patrimoine mondial, le parc national de Kakadu est un parc naturel situé dans le Top End, comme on appelle le Nord du Territoire du Nord, avec une multitude d'espèces animales typiques (crocodiles, oiseaux…). C'est l'un des 23 sites classés au patrimoine mondial de l'Unesco à la fois comme "paysage naturel" et "paysage culturel".
Présentation du Parc national de Kakadu
Le Top End, comme on appelle le Nord du Territoire du Nord, recèle un lieu magique classé par l'UNESCO comme patrimoine de l'humanité : le parc national de Kakadu, plus grand que l'Ile-de-France toute entière. A 250km de Darwin, cet espace sauvage est d'une richesse incomparable. C'est ici qu'a été tourné le premier volet du célèbre film "Crocodile Dundee".Plusieurs clans aborigènes qui gèrent communément le parc avec Parks Australia, un organe fédéral australien, peuplent Kakadu depuis environ 50 000 ans. On peut observer de nombreuses preuves de leur culture dans de nombreuses galeries de peintures rupestres.
Kakadu est un paysage de contrastes. Les crêtes déchiquetées des hauts escarpements cachent des oasis de denses forêts tropicales. Les chutes d'eau retentissantes tonnent le long des gorges jusqu'à des piscines d'eau naturelles sereines bordées de paperbarks, de pandanus et de cycas. Cet environnement déborde de vie.
La nature s'est adaptée au climat difficile et le parc permet de découvrir des espèces animales et végétales hors du commun. L'animal emblématique de la région est sans doute le crocodile, présent un peu partout et qui fait que l'on se baigne dans les trous d'eau ou les rivières à ses risques et périls. Respecter les pancartes d'interdiction de baignade est une bonne idée…
Environ 1000 espèces de plantes, un quart des espèces de poissons d'eau douce et plus d'un tiers de toutes les espèces d'oiseaux, cohabitent ici. Cette faune diverse et fascinante, combinée aux sites exceptionnels d'art aborigène, ont contribué à classer Kakadu comme patrimoine mondial de l'humanité en 1984.
Un peu d'histoire
Kakadu est un paysage culturel. Il a été crée par les ancêtres spirituels des Aborigènes durant le "Temps de la Création". Ces ancêtres ou "premier peuple" traversèrent le pays créant les paysages, les plantes, les animaux et les Bininj/Mungguy (peuples Aborigènes). Ils amenèrent avec eux les lois avec lesquelles vivent : les cérémonies, le langage, la parenté, et la connaissance écologique. Ils apprirent aux Bininj/Mungguy comment vivre avec la terre et comment prendre soin de leur pays. Le nom "Kakadu" vient du nom d'un langage Aborigène appelé Gagudju qui fut parlé dans la région au nord du parc au début du vingtième siècle. Si les langages comme le Gagudju et le Limilngan ne sont plus parlés aujourd'hui, les descendants de ceux qui les utilisaient vivent encore dans Kakadu. Les langues Aborigènes encore parlées aujourd'hui sont le Kunwinjku dans le nord-est, le Gun-djeihmi dans le centre et le Jawoyn au sud.L'art aborigène
Le Parc National de Kakadu est célèbre pour ses peintures rupestres aborigènes. Il possède plus de 5 000 sites d'art rupestre qui, pour certains, les plus vieux, remontent à 20 000 ans et pour d'autres datent des années 1960.Les peintures sont classées en 3 périodes : préestuarine (environ 6 000 ans), estuarine (2 000 ans), et la période dite "de l'eau fraîche" qui continue de nos jours.
En saison des pluies, les Aborigènes s'abritaient des éléments dans les grottes et peignaient des scènes de leur vie sur les murs.
La conservation des sites rupestres de Kakadu est une des tâches premières de l'administration du Parc. Le ruissellement de l'eau sur les parois est un problème pour les peintures réalisées au moyen d'ocres naturelles et solubles. Autres problèmes de conservation : les buffles, qui aiment se frotter aux murs des abris rocheux où ils se trouvent, et la poussière des pieds des touristes.
Visite du parc
Il y a deux points d'entrée dans le parc, de Darwin par la Arnhem Highway ou via Pine Creek par la Kakadu Highway.Les aménagements permettent des circuits individuels en voiture de location. Préférez un véhicule tout-terrain et informez-vous des conditions de circulation. De nombreux circuits en groupe sont également proposés, mais il ne durent généralement pas plus de cinq jours.
Un petit matin dans les marais de Yellow Waters, à la recherche d'oiseaux et de crocodiles, un coucher de soleil près de Nourlangie Rock ou une baignade au pied de la cascade de Jim Jim Falls sont des moments que vous n'êtes pas prêts d'oublier.
Mais c'est certainement du ciel que l'on prend la mesure de la taille et de la diversité du parc. Un vol en petit avion de tourisme à partir de Cooinda vous fera survoler les plaines, les rochers et l'escarpement rocheux qui marque la frontière avec la Terre d'Arnhem. Visiter le joyau du Top End, c'est se rendre compte de l'immensité et de la diversité du Nord de l'Australie.
Fiche pratique - Parc national de Kakadu
Situation : Territoire du Nord, Ã 250km de Darwin
Création du parc : 1981
Superficie : 19 804 Km²
A noter : Parc national le plus grand d'Australie - Quasiment aucun autre parc ne possède un tel
écosystème et si on ajoute à cela la dimension culturelle apportée par les Aborigènes, il n'y a tout
simplement pas d'aire protégée au monde qui puisse égaler Kakadu !
Site web : www.environment.gov.au/parks/kakadu/
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