Le Parc national de la Guadeloupe, septième parc national français et le premier en milieu tropical, a été créé par décret interministériel du 20 février 1989, en vue de protéger les parties centrales et méridionales du massif montagneux de l'île de la Basse-Terre de l'archipel de la Guadeloupe.
Présentation de la Guadeloupe et du parc national
D'une surface totale de 1708 km², l'archipel de la Guadeloupe appartient aux Petites Antilles (qui forment l'arc oriental de la région caraïbe) et regroupe huit îles ou groupes d'îles principaux, tantôt calcaires, tantôt volcaniques, offrant une extrême variété de formes de reliefs, de climats, de paysages ou de mode d'occupation du sol.L'île principale est en fait composée de deux îles: la "Basse-Terre" ou Guadeloupe proprement dite, et la "Grande-Terre" - en position centrale dans les Petites Antilles - qui sont séparées par un étroit bras de mer dans la mangrove: "la Rivière Salée".
La Basse-Terre, traversée par une haute chaîne d'origine volcanique, culmine au volcan actif de la Soufrière (1467 m), le plus haut sommet de l'arc antillais.
Entre ses deux îles et au nord de la Rivière Salée, se trouve le vaste lagon du Grand Cul-de-Sac marin, délimité dans sa partie marine par un récif corallien bien développé - le plus long récif barrière des Petites Antilles - et, dans sa partie terrestre, par la plus large ceinture de mangrove de la région.
D'une surface de 17300 ha, le Parc national de la Guadeloupe est le plus vaste des Petites Antilles.
Sa zone centrale protège des forêts primaires parmi les plus belles et les mieux préservées des Petites Antilles avec celles de l'île de la Dominique, dont le Parc national du Morne Trois Pitons s'étend sur 6800 ha.
À la richesse naturelle de la flore tropicale vient s'ajouter la beauté de sites particulièrement pittoresques et variés, voire uniques dans la Caraïbe.
Un peu d'histoire
La forêt tropicale et le massif montagneux de la Basse-Terre constituent une zone de biodiversité exceptionnelle en France, et dès 1970 a été créée par le Conseil général de la Guadeloupe du Parc Naturel de Guadeloupe, géré par l'ONF. En 1977 a été émise l'idée de le transformer en Parc national afin de mieux gérer et contrôler sa superficie et c'est le 20 février 1989 que fut officiellement créé le Parc national de la Guadeloupe. La Réserve Naturelle du Grand Cul-de-sac marin avait quant à elle été créée en 1987 et a ensuite été rattachée à la gestion du Parc. Depuis 1992, la zone centrale du Parc et la réserve naturelle du Grand-Cul-de-Sac marin font parties de la Réserve de Biosphère de l'archipel de Guadeloupe, agréé par l'UNESCO, concédant au parc une reconnaissance internationale.Faune et flore
Situé sur la Basse-Terre, le Parc National de la Guadeloupe constitue un espace naturel et protégé de 17 300 hectares. Il abrite l'une des plus belle forêt humide des Petites Antilles.Une flore importante et variée s'y développe, comprenant 300 espèces d'arbres et d'arbustes, 270 espèces de fougères, dont certaines peuvent atteindre 15 m de hauteur, et environ une centaine d'espèces d'orchidées (voir flore), et une forêt tropicale dense.
La faune présente elle aussi des particularités. Ainsi vivent certaines espèces protégées comme le "racoon" (petit raton laveur, introduit ici au 18ème siècle) ; le scieur de long (dynaste hercule), un des plus gros insecte du monde, le cheval à diable, un "phasme" de 25 cm de long, et pas moins de 11 espèces différentes de chauve-souris, dont deux uniques au monde.
L'île possède aussi de nombreux oiseaux, 38 espèces nicheuses peuplent la forêt comme le coucou manioc, la grive "pieds jaunes", le moqueur "corossol", les colibris, et le pic de Guadeloupe, fierté du Parc car il est le seul pic endémique des Petites Antilles.
Toutes ces espèces font l'objet d'études suivies et d'une protection importante.
Sites naturels et randonnées
Les sites naturels les plus renommés de la Guadeloupe sont situés dans le parc :Les trois chutes du Grand Carbet comptent parmi les plus impressionnantes des Antilles.
La Soufrière, point culminant des Petites Antilles à 1 467m, est l'endroit le plus visité du parc. Ce volcan actif se manifeste par l'émission de fumerolles et de vapeurs.
Les Deux Mamelles, deux collines qui abritent un parc zoologique.
L'exploration du parc de la Guadeloupe est facilitée par l'aménagement de 250 km de sentiers de randonnée. Ces chemins, que l'on appelle là -bas des "traces", rendent possible une immersion complète et ennivrante dans la forêt tropicale.
La Rivière Quiock : cette randonnée doit son nom à la rivière qu'elle traverse 18 fois sur son tracé. Elle comporte quelques difficultés mais reste accessible aux randonneurs occasionels. Elle se situe dans les environs de la commune de Petit-Bourg.
Le Sommet de la Soufrière : contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'accès au sommet de la Soufrière n'est pas réservé aux sportifs chevronnés, mais seulement aux habitués de la randonnée. A noter : le cratère Sud est interdit en raison des émanations volcaniques. Départ à partir de Saint-Claude.
Morne-à -Louis : ce sommet de 743 mètres en forme de piton est accessible à tous, petits comme grands marcheurs. Il est considéré comme l'un des plus beaux panoramas de Guadeloupe et permet d'admirer presque toute la Basse-Terre. Il est situé à proximité de la commune de Bouillante.
Fiche pratique - Parc national de la Guadeloupe
Situation : département de la Guadeloupe (971)
Création du parc : 20 février 1989
CÅ“ur du parc : 21 850 hectares
Aire optimale d'adhésion : 94 065 hectares, 21 communes
Aire maritime adjacente : 130 800 hectares
Flore : 816 espèces recensées dont 300 espèces d'arbres, 100 espèces d'orchidées et 270 espèces de fougères
Faune : 33 espèces d'oiseaux, dont le seul pic sédentaire des Petites Antilles, 11 espèces de chauves-souris, 17 espèces de mammifères et bientôt le lamantin, animal disparu de la Guadeloupe, qui fait l'objet d'un projet de réintroduction
Contact :
Habitation Beausoleil, Montéran, 97120 SAINT-CLAUDE
Tél : (+33) 0590 80 86 00
E-mail : parc.guadeloupe@espaces-naturels.fr
Web : www.guadeloupe-parcnational.fr/site.html
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