Le parc des Everglades, au sud de la Floride, se distingue par une faune et une flore rares dont la diversité et l'abondance n'ont pratiquement pas d'égal sur notre Terre. S'élevant tout juste à trois mètres au-dessus du niveau de mer, il est en majeure partie formé d'étendues marécageuses autrefois couvertes par une eau peu profonde.
Présentation du parc national des Everglades
Le parc national des Everglades, situé dans le sud de la Floride, s'étend sur les comtés de Miami-Dade, Monroe et de Collier.Ce parc national contient le plus vaste milieu naturel subtropical du pays, et englobe 25 % de la région marécageuse originelle des Everglades. Visité par environ un million de personnes par an, le parc a été déclaré réserve de biosphère en 1976 (avec le parc national de Dry Tortugas), inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO et classé zone humide d'importance internationale.
Pratiquement toute la partie Sud de la péninsule de la Floride à partir du lac Okeechobee jusqu'aux côtes sont des marécages appelés les Everglades. C'est comme un énorme fleuve qui a débordé et qui s'étend sur 60 km de large et 160 km de long. C'est peu profond aux alentours de 30 cm au milieu d'herbes hautes et de roseaux. Les Everglades sont souvent appelées "sea of grass" ("mer d'herbe").
Lorsque vous regardez à travers les Everglades, vous verrez à perte de vue jusqu'à l'horizon de l'eau au milieu d'herbes hautes, de petites îles avec des arbres et des cyprès. Ces marécages regorgent de vie. Cette vaste source de végétation est l'habitat de millions d'oiseaux et d'une multitude d'insectes. Les cours d'eau regorgent aussi de poisons et de reptiles tels que les fameux alligators. Les franges maritimes sont peuplées de crocodiles.
Il y a seulement deux routes qui traversent les Everglades de la côte Atlantique de la Floride jusqu'aux plages de sable dans le golfe du Mexique. La nationale Highway 41, connue aussi sous le nom de "Tamiami Trail", s'étend des quartiers à l'Ouest de Miami jusqu'à Naples dans le golfe du Mexique. A 40 km au Nord l'autoroute Interstate 75, connue sous le nom d'"Alligator Alley", s'étend de Fort Lauderdale jusqu'à Naples
Faune et flore
Faune du ParcParticulièrement riche et variée : pumas (cougouar), lynx et même 2 ou 3 des dernières panthères de Floride ; opossums, ratons laveurs, lamantins de taille énorme, sarigues (seul marsupial des USA) ; crocodiles, alligators, nombreux serpents (crotales, indigos), tortues, salamandres, crapauds-buffles. Poissons et crustacés aussi nombreux que variés (qques mille espèces de poissons). Oiseaux également innombrables, sédentaires et de passage : flamands roses, nombreuses espèces de hérons, ibis, frégates, pélicans, aigrettes, aigles-pêcheurs, vautours…
Flore du Parc
C'est d'abord l'herbe sous toutes ses formes ("Pa-hay-okee", nom donné par les Indiens qui signifie "eau herbeuse"), et plus particulièrement celles résistantes au sel ; il y a aussi l'herbe coupante (saw-grass) ; steppe ds les parties sèches. Palétuviers (inextricables) ds les mangroves ; cyprès et pins ds la steppe, acajou, émergence de petites mottes très boisées (ficus, palmiers) ; espaces fleuris au printemps, orchidées sauvages.
Centre des visiteurs Shark Valley
Le vieux sentier "Tamiami Trail" (sur la route 41) est une autre route convenable juste plus petite sans péages et avec plusieurs attractions. Elle sillonne le long du parc national des Everglades dans la partie Nord et passe par le centre des terres préservées "Big Cypress National Preserve" et par la tribue indienne Miccosukee.Le centre des visiteurs "Shark Valley Visitor's Center" du parc national des Everglades est à 30 miles à l'Ouest de Miami. Il y a de quoi faire : de la randonnée, du vélo des tournées accompagnées de "rangers" ("gardes forestiers"), et des virées en bateau à fond plat dans les marécages. Vous pouvez voir énormemment d'animaux locaux tels que les alligators.
Le long de la route 41, il y a des excursions en bateau pour aller voir les alligator de plus près et des expos au centre de la reserve Miccosukee qui est un parc privé.
Flamingo et Florida City
Il y a peu de routes au coeur des Everglades. Une d'elles passe de Florida City, au Sud de Miami jusqu'à Flamingo au Sud de la péninsule de la Floride.Le service des parcs nationaux offre un centre de visiteurs mais peu d'accommodations et sources d'hergement sont disponibles sur cette route.
La ferme des alligators "Everglades Alligator Farm" se trouve proche d'Everglades City et offre plusieurs expos ainsi que des virées en bateau.
De même la route 29 va en direction Sud sur le sentier de Tamiami trail près de Naples jusqu'à Everglades City. Ce petit village de pêche se trouve sur les bords du parc national des Everglades dans la jungle connue sous le nom de "Ten Thousand Islands". C'est un endroit favori des fans de pêche. Everglades City offre quelques restaurants et hotels avec des activités touristiques telles que des virées en bateau à fond plat, des charters pour aller pêcher, locations de canoe kayak.
Fiche pratique - Everglades National Park
Situation : Situé au sud de la Floride, à l'ouest de Miami
Création du parc : 1947
Superficie : 6105 Km²
Altitude : 0 Ã 3 m
Type de parc : Marécage
Site web : www.nps.gov/ever
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