Bienvenue au pays des cow-boys. Monument Valley est un paysage qui fait rêver. Ce parc, situé en Arizona et Utah, est tenu par les indiens Navajos et offre des panoramas exceptionnels sur des monolithes de terre rouge qui peuvent atteindre 610 mètres de haut.
Présentation du parc tribal de Monument Valley
Monument Valley (Navajo Tribal Park) est un parc faisant partie de la réserve Navajo au sud de l'Utah et au nord de l'Arizona aux États-Unis. Il est géré par les Navaros.Monument Valley présente des paysages uniques constitués de formations de grès très particulières. Territoire Navajo sacré, de nombreux sites archéologiques ont été découverts dans la vallée, le plus vieux datant de plus de 1300 ans avant JC.
C'est dans le western Stagecoach (1938), de John Ford, où John Wayne fit ses débuts, qu'on a pu découvrit ce paysage qui sert (et à servit) de support à de nombreux films (la chevauchée fantastique, Rio grande) et publicités (Marlboro).
Une peu d'histoire
Les formations fantastiques, les aiguilles délicates, les tours rocheux et les monuments de gré, qui ont donné à Monument Valley son nom, se sont produits par la patiente action du vent et des processus géologique à travers des siècles - et des siècles de siècles. Les falaises de gré rouge et les minces aiguilles sont en majorité sculptées de la formation "Cutler", un rocher qui date d’il y a 160 million d’années. L’action volcanique a aussi contribué à la création de ce paysage de rêves, formant des sommets tels Chiastla Butte et Mont Agathla.Les premiers habitants connus de Monument Valley étaient les indiens Anasazis, qui ont disparu soudainement de la région entière au 13ème siècle.
Plusieurs familles Navajos vivent à Monument Valley de l'élevage du mouton et du tissage de la laine. Monument Valley est en effet le centre de toute une communauté de Navajos qui ont préservé leur traditions, leur propre langue, leurs arts, et leur mode de vie pastoral.
En 1863, les Tuniques-Bleues, menées par l'éclaireur Kit Carson, reçurent pour mission de débarrasser définitivement la région des peaux-Rouges. Les Navajos furent déportés à 600km de leur territoire et durent attendre 4 ans avant d'obtenir du gouvernement américain l'autorisation de repartir vers leurs terres natales.
Ils se retrouvèrent alors non plus dans un pays libre mais dans une réserve. Sa plus importante source de revenus provient de l'exploitation du sous-sol. A Black Mesa, près de Monument Valley, une gigantesque mine à ciel ouvert extrait le charbon, qui, transformé en électricité dans les centrales de la réserve, alimente les lumières des casinos de Las Vegas. Cependant, malgré cette poussée industrielle, la réserve navajo demeure un pays vierge, ancré dans la tradition.
Les Indiens Navajos
Monument Valley est situé sur le territoire Navajo (prononcez "navaho"), lui-même situé au coeur du territoire des réserves indiennes. Cette réserve constitue une unité administrative autonome (les Navajos disposent de leur propre police). Sur la route, possibilité de capter sur la bande FM une radio locale, avec chants tribaux traditionnels.Le sentiment qu'on éprouve en traversant les réserves indiennes est un mélange d'admiration (pour cette culture ancestrale en harmonie avec son environnement) et de culpabilité (pour toute la partie récente de leur histoire avec les colons blancs). Bref, sachez en prendre la mesure en traversant ces réserves.
Pour la petite histoire, les Navajos sont un peuple de nomades chasseurs et leur langue est tellement complexe et éloignée de tout ce qui existe que l'armée américaine créa une unité spéciale composée d'indiens Navajos durant la Seconde Guerre Mondiale. Ces "CodeTalkers" utilisaient leur langue pour transmettre des messages cryptés dans le Pacifique. Une expo leur est consacrée à l'entrée de Monument Valley. Pas rancuniers du sort qui leur a été réservé par le pays de Georges Washington, les Navajos sont fiers d'avoir contribué à aider les Etats-Unis durant cet épisode historique. La plupart de ces hommes étaient bergers ou agriculteurs…
Visite du parc
Vous pourrez le visiter dans un pick up aménagé ou, quand il n'a pas plu, c'est-à -dire la plupart du temps, descendre dans la "vallée" avec votre voiture. Comme dans l'ensemble de la réserve, la consommation d'alcool est interdite à Monument Valley, et ce n'est pas l'endroit pour sortir une bière de la glacière !La visite avec les guides navajos permet d'accéder à des endroits, vues, arches et gravures rupestres, que le simple circuit des touristes autonomes n'atteint pas.
Après être entré dans le parc, vous empruntez une piste - ou plutôt une boucle - de 18 Miles (29 Km). Cette piste est accessible à tous type de véhicules, sauf les caravanes. Il n'est donc absolument pas nécessaire d'avoir un 4x4 ! La vitesse est limitée à 15 miles par heure, c'est à dire 25 Km/h. Vous allez donc vous faufiler entre les différents monuments. C'est vraiment un moment magique. Il faut 2h pour faire le circuit et si vous voulez profiter de la vue et prendre des photos comptez une demie journée.
Voici les monuments du parc les plus imposants.
The Mittens and Merrick Bute : dès l'entrée du parc vous les apercevez, c'est l'un des paysage les plus photographié au monde. La photos idéale se fera au levé ou au couché du soleil à partir de la terrasse du Visitor Center ou plus bas, sur la piste.
The Three Sisters : ce sont trois pics… qui ressemblent à trois soeurs. Si vous voulez faire des photos réussies des Three Sisters, mieux vaut y aller le matin ! En effet, l'après midi, les Three Sisters sont à contre jour.
The Hub : c'est un énorme rocher d'un peu plus de 500 mètres de haut qui ne ressemble à rien en particulier mais qui est très impressionnant de par sa taille …
Camel Bute : encore un très beau monument ! Il rend vraiment très bien sur les photos…
Totem pole & Yei Bi Chei : à voir absolument ! Ce sont plusieurs pics que vous pouvez observer à partir d'un petit parking en terre battue. De loin, l'un d'eux ressemble à la Statue de la Liberté.
Artist Point : sans aucun doute l'un des plus beaux points de vue du parc. Très peu connu ce point de vue permet d'avoir devant soi tout une étendue désertique avec, en 2ème plan, les monolithes de Monument Valley. A voir au coucher du soleil.
Fiche pratique - Monument Valley Navajo Tribal Park
Situation : Situé à la frontière entre l'Arizona et l'Utah
Création du parc : Décrété National Monument en 1958, administré par les indiens Navajo
Superficie : 120 Km²
Altitude : 1600 m
Type de parc : Désert
Site web : www.nps.gov/nava
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